Ein Pilz übernimmt eine Raupe und wächst aus ihrem Kopf – und landet heute in Sport-Kapseln. Bei Pferden steht er auf der Dopingliste, bei Menschen nicht. Was ist da wirklich dran?
Der Pilz, der eine Raupe befällt
Cordyceps sinensis wächst im Hochland von Tibet, auf über 3000 Metern. Er befällt eine Raupe, die im Boden lebt. Monatelang wachsen beide zusammen. Im Frühling wächst dann ein dünner Stängel aus dem Kopf der Raupe – das ist der Pilz selbst, der so seine Sporen verteilt.
Heute werden diese Raupen für die meisten Vitalpilzprodukte nicht mehr wild gesammelt. Der grösste Teil stammt aus kontrollierter Zucht. Genau daraus stammt auch das, was heute in Kapseln landet und als „natürliches Pre-Workout“ verkauft wird.
Wie er berühmt wurde
Bekannt wurde Cordyceps 1993: Ein chinesisches Läuferinnen-Team lief an der Leichtathletik-WM in Stuttgart mehrere Weltrekorde. Der Trainer erklärte das unter anderem mit Raupenpilz-Extrakt. Ob das stimmte, weiss man bis heute nicht sicher. Der Name blieb trotzdem hängen – und wird seither vor allem im Sport vermarktet.
Das ist aber nur ein Teil der Geschichte. In der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) gilt Cordyceps seit Jahrhunderten vor allem als wichtiger Pilz für die Lunge – bei Kurzatmigkeit oder chronischem Husten sowie allgemeiner Erschöpfung. Der Sport ist da eigentlich nur ein Nebenschauplatz.
Ein kleiner, aber wahrer Fakt am Rand: Bei Menschen steht Cordyceps auf keiner Dopingliste. Bei Pferden schon.
Was er wirklich tut
Cordyceps hilft dem Körper, auf Zellebene mehr Energie herzustellen. In der TCM wird ihm ausserdem eine bessere Sauerstoffverwertung nachgesagt – deshalb wird er dort traditionell zur Vorbereitung auf grosse Höhen eingesetzt, zum Beispiel vor einer Bergtour.
Wichtig zu wissen: Cordyceps ist kein Wachmacher wie Kaffee. Es gibt keinen Moment, in dem man ihn nimmt und sich plötzlich wacher fühlt. Er wirkt langsam, über Wochen. Anders als zum Beispiel Ginseng macht er auch kein Herzklopfen oder Hitzewallungen. Man merkt ihn eher daran, dass man sich nach Anstrengung etwas schneller erholt.
Für wen er sich eignet
Nicht nur für Sportler:innen, auch wenn das Marketing das oft so klingen lässt. In der Praxis sehe ich Cordyceps am häufigsten bei:
- Menschen im Ausdauersport, denen es um Erholung geht, nicht um den nächsten Rekord
- Personen im Aufbau nach einer Krankheit oder Erschöpfung
- Bergsteiger:innen und Wanderer:innen vor grösseren Touren
- Menschen mit Long-Covid oder chronischer Müdigkeit
- älteren Menschen mit spürbarem Kraft- und Energieverlust
Einnahme und ein Wort zur Qualität
Am besten morgens und mittags einnehmen, nicht abends – sonst kann die Energie mit dem Einschlafen konkurrieren. Üblich sind rund 2 Gramm pro Tag, über mehrere Monate.
Original wilder Cordyceps aus Tibet ist eines der teuersten Naturprodukte überhaupt – bis zu 65’000 Franken pro Kilo. Entsprechend gross ist der Markt für Fälschungen. Was in seriösen Präparaten steckt, stammt deshalb fast immer aus kontrollierter Zucht statt aus wilder Ernte. Das ist kein Nachteil, sondern der Grund, warum die Qualität überhaupt gleichbleibend ist.
Vorsicht bei bestimmten Krebserkrankungen wie Brust- oder Prostatakrebs: Hier sollte Cordyceps nur zurückhaltend und in Absprache eingesetzt werden. Und wie bei allen Vitalpilzen gilt: rund drei Tage vor einer Operation absetzen.
Zum Schluss
Cordyceps ist kein Wundermittel und kein Ersatz für den Espresso vor dem Training. Aber er ist auch mehr als nur ein Trend.
Noch etwas ist mir wichtig: Cordyceps ist nicht für alle der richtige Einstieg. Ich habe es erlebt, dass er zu viel Energie gibt und der Körper mit Heisshunger, Unruhe oder anderen Reaktionen antwortet. Manchmal macht es mehr Sinn, zuerst mit einem anderen Pilz zu beginnen – das ist von Person zu Person unterschiedlich. Melden Sie sich deshalb am besten zuerst bei mir, statt auf gut Glück eine Pilzkur zu starten. Gemeinsam schauen wir an, was für Sie gerade stimmt.
Die hier geteilten Impulse verstehen sich als persönliche Betrachtungen komplexer körperlicher Zusammenhänge. Sie erheben keinen Anspruch auf medizinische Vollständigkeit und ersetzen keine individuelle ärztliche Beratung oder Behandlung.
